碓氷峠鉄道文化むら

　碓氷峠鉄道文化むらは群馬県の南西部に位置し、碓氷峠をはさんで長野県の軽井沢町と接しています。峠のシェルパＥＦ６３形機関車の基地であった旧横川機関区の跡地で、東京ドーム3.5個分のスペースがあります。
　峠の鉄道の歴史は古く、明治の初めに東京～京都間を信越本線経由で結ぶと決定されましたが、明治19年にこの峠が難関のため東海道本線経由に変更された経緯のある所です。しかし、明治26年には日本で初のアプト式鉄道の採用で開通しましたが、11.2kmで標高差553mもあり、トンネル区間が多いため当時蒸気機関車の煙害防止のため、明治45年にこれまた日本初の電化区間となりました。
　日本の鉄道技術の発展はこの峠から生まれたと言っても過言ではない線区でした。
　時移り平成９年、長野オリンピックの開催を控えて、同年10月１日の長野新幹線の開業と同時に併行在来線として104年の歴史にピリオドを打ちました。旧機関区周辺は鉄道の街として発展してきましたが、廃止に伴う過疎化防止と地域経済の核として、群馬県・松井田町・ＪＲ東日本の協力により平成11年４月にオープンし、これまで全期を通じて黒字経営となっております。
　信越本線横川～軽井沢間（通称、碓氷線）は廃線後早10年が経とうとしており、廃線間際の熱気も潮が引くように静かになってしまいましたが、この廃線敷を使って峠のトロッコ列車の運転を始めました。昨年度だけで全国から10万人ものお客様が乗車され、昔の景色を堪能されています。車掌の車内案内で、いつかこの本線を通って軽井沢まで運行できることを願っておりますのメッセージに、お客様が目を潤ませ万来の拍手をされるご期待に、必ずお応えする決意を新たにしています。
　また日本で唯一のＥＦ６３形機関車の体験運転も約1,500人が受講を終わり、既にのべ18,000回の体験を楽しまれ、１人で500回の運転者も出現しております。
　更に横川駅に留置しておりました、ＥＦ６３の１１・１２号機（お召牽引機）を復活させ、運転体験機として活躍しております。国際観光都市軽井沢等へお出向きの際は、是非当地にもお立寄りいただけますよう、従業員一同心からお待ちしております。